一行人缓缓地走到了长亭前，只见亭中早已摆好了丰盛的饯行宴，显然是官府特意为他们准备的。
亭前的垂柳随风摇曳，仿佛在向他们招手道别。
当地的耆老们也纷纷赶来，他们手中拿着柳枝，用红绳系好，然后恭恭敬敬地走到独孤明和萧谨腾面前，将柳枝双手奉上。
“柳者，留也。”一位老翁颤巍巍地说道，声音中透露出一丝不舍和期待，“愿殿下与将军此去一路平安，莫忘西南之民。”
独孤明一脸郑重地接过柳枝，小心翼翼地将它系在马鞍的一侧，仿佛这不仅仅是一根普通的柳枝，而是承载了西南百姓们深深的情谊和祝福。
萧谨腾见状，也笑着折下一段柳枝，然后轻轻地插在岩坎的衣襟上，说道：“待这柳枝生根发芽之时，我必定会再来探望大家。”
他的话语中充满了自信和决心，让人不禁对他的归来充满了期待。
日上三竿，仪仗终是启程。独孤明与萧谨腾并骑行于队伍前方，身后是浩浩荡荡的亲卫与辎重。
百姓们仍立于道旁，久久未散。有人低声啜泣，有人挥手高呼，更有蛮族汉子以刀击盾，铿锵之声如雷贯耳，直至官道尽头烟尘消散。
山风掠过，吹动道旁的樱花，纷扬如雪。
——此一去，天高海阔。
——此一别，山河长安。
这真是“天启归程日，汉蛮送行者绵延三十里，童谣遍传，遂成千古佳话。”
时光荏苒，岁月如梭，自萧谨腾远赴西南征战至今，已匆匆过去三载。
这三年间，他如离弦之箭，一往无前，始终未曾回京。
而远在京城的宰相之女宇文琼，也在时光的磨砺中，悄然蜕变。
如今的宇文琼，已出落得亭亭玉立，如同一朵盛开的鲜花，娇艳欲滴。
她的美丽如同春日里的暖阳，温暖而柔和，令人不禁为之倾倒。
然而，尽管她容貌出众，却始终深居简出，宛如深闺中的娇花，静静等待着那个能让她心花怒放的人归来。
宇文琼对萧谨腾的思念，如同潺潺的溪流，在岁月的长河中缓缓流淌，从未间断。
这份深情，如同夜空中的繁星，璀璨而闪耀，却无人能懂。
她常常在夜深人静时，对着明月倾诉自己的思念之情，仿佛那遥远的月光能够将她的心意传递给远方的萧谨腾。
宇文夫人看着女儿一天天长大，心中难免有些担忧。