金銮殿内，楚皇正背着手来回踱步，鎏金地砖上倒映着他焦躁不安的身影。
窗外秋雨淅沥，打在殿外那株百年银杏上，发出沙沙声响，更添几分烦闷。
“陛下，您已经走了两个时辰了，龙体要紧啊。”
宦官总管赵明捧着参茶，小心翼翼地劝道。
楚皇猛地转身，明黄色龙袍在烛光下划出一道凌厉的弧线：“太子若有三长两短，朕要这龙体何用？”
话音未落，殿外突然传来禁卫军整齐的跪拜声：“恭迎太子殿下回宫！”
朱红殿门被推开，带着雨气的凉风卷入。
楚宁披着墨色大氅跨过门槛，发梢还沾着细密的水珠。
楚皇三步并作两步上前，双手紧紧抓住儿子肩膀，力道大得让锦绣龙纹都起了褶皱。
“可有不适？毒可解了？”
楚皇声音发颤，目光如炬地扫视楚宁全身。
直到看见儿子含笑摇头，那绷紧的背脊才稍稍放松，转头厉声喝道：
“太医令！还不快给太子诊脉！“
白发苍苍的老太医小跑着上前，楚宁却抬手制止：“儿臣已无大碍。”
他转向父亲，眸中闪过一丝锐光：“凶手之事，倒需与父皇细说。”
楚皇眉头一挑，挥手示意众人下去。
待宫人尽数退下，楚皇指尖敲击着龙案上的密折：“朕已经听说了，那蛮族使者拓跋烈就是下毒之人！”
“虽然蛮族势大，但敢对你下毒，这是对我朝的挑衅！”
“朕这就下令处斩此人！”
“不可。”
楚宁的声音让殿内烛火都为之一晃：“凶手并非拓跋烈。”
“什么？”
楚皇拍案而起，案上茶盏震得叮当作响。
他忽然眯起眼睛，声音陡然转冷：“太子莫非也怀疑朕？”
楚宁一怔，只见父亲袖中双手已攥得发白。
他忽然想起贾羽那日递上的密报——“陛下近日频繁召见太医院使”。
“父皇何出此言？”
楚宁故作惊讶，眼角余光却扫过殿角那尊青铜仙鹤香炉。
袅袅青烟中，他看见父亲眼底翻涌的暗潮。
楚皇猛地掀开案几暗格，将一叠奏折摔在楚宁面前：“你的好臣子！贾羽说朕与你共进御膳嫌疑最大，凌浩然更绝，连朕何时接触过蛮族使节都查了个底朝天！”
羊皮纸卷轴滚落在地，露出朱批“荒谬“二字。
殿外雷声轰隆，一道闪电照亮楚宁骤然冷肃的面容。
他弯腰拾起奏折，指尖在“噬心毒“三字上顿了顿，忽而轻笑出声：
“贾卿素来谨慎，凌将军又是直性子，父皇何必动怒？”
他亲手为父亲斟了杯云雾茶：“儿臣若疑心父皇，此刻就该带着禁军来问罪了。”
茶香氤氲间，楚宁凝视着父亲鬓边新添的白发。
这个将兵符都交予自己的老人，哪还有能耐联系宫外的蛮族？
贾羽和凌浩然怀疑他，不过也是急于找到凶手而已。
“下盘棋吧。”
楚皇突然打断他的思绪，从多宝阁取出一副和田玉棋盘。
“朕每次心绪不宁，都会下棋来平复，算起来，你和朕也没下过几盘棋。”
黑白玉子落在棋盘上的脆响中，楚皇忽然叹道：“蛮族擅长用毒，据说的碧血丹，据传要用七种毒虫炼制九九八十一天。”
他落下一枚黑子：“他日你若征讨蛮族……”
“必先取其毒经。”
楚宁白子截断黑龙，眼中精光乍现。